Il n'est pas rare que les gens développent une peur à l'égard de certaines choses. En fait, à un moment ou l'autre, la plupart des enfants éprouvent une peur irrationnelle à l'égard de choses aussi banales que l'obscurité, les araignées ou les chiens. Et de nombreux adolescents pourront développer de la peur et de l'anxiété en ce qui concerne leur avenir, leur apparence physique ou leur identité personnelle. Ces craintes qui se manifestent durant la jeunesse disparaissent souvent d'elles-mêmes, car les enfants et les jeunes réussissent souvent à les surmonter. Cependant, chez certaines personnes et dans des circonstances particulières, une crainte pourrait subsister et se transformer en phobie. Une phobie est décrite comme une peur persistante et irrationnelle d'une situation ou d'un objet particulier, qui est hors de proportion avec le danger inhérent et interfère avec la vie normale.

Il existe certaines preuves à l'effet que les phobies sociales et spécifiques pourraient être héréditaires. Même sans antécédents familiaux, certaines personnes sont plus sujettes à l'anxiété, ce qui les rend vulnérables aux phobies. D'autres développent des peurs irrationnelles sans déclencheur évident. Et certains, en réaction à une période de stress ou à un incident traumatisant, développent une phobie appelée syndrome de stress post-traumatique. Les femmes semblent être deux fois plus affectées que les hommes. Elles ont tendance à développer leurs peurs durant l'enfance ou au début de l'adolescence et leurs phobies persistent lorsqu'elles deviennent adultes.

Le traitement

La personne doit d'abord reconnaître que la phobie affacte son fonctionnement. Il lui sera peut-être difficile de le reconnaître et d'agir, car la phobie peut être une expérience éprouvante vécue dans l'isolement. Même s'il reconnaît que sa peur est irrationnelle, l'adulte pourrait avoir de la difficulté à admettre qu'il ne peut la contrôler. Alors en parler à des amis ou à des professionnels est souvent la dernière chose q'ils consentent à faire.

Cependant, une personne phobique a toutes les raisons de demander de l'aide. De nos jours, il existe un grand nombre de traitements efficaces. La thérapie cognitivo-comportementale s'est avérée efficace pour traiter l'anxiété. La personne phobique devra d'abord comprendre son problème, élaborer des stratégies d'adaptation - c'est-à-dire modifier sa façon de penser et son comportement - et assimiler des méthodes de relaxation. Ensuite, avec l'aide d'un professionnel, cette personne pourra réduire de façon significative l'anxiété associée à sa phobie.

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