« Je me sens déprimé. » Nous avons tous sûrement déjà prononcé ces mots à un moment ou à un autre de notre vie. Le plus souvent, nous faisons allusion à un sentiment de tristesse ou à une réaction à quelque chose de négatif ou de mauvais qui se produit dans notre vie. Se sentir pendant un court laps de temps déprimé face à certaines situations de la vie est un processus normal et naturel qui ponctue notre vie émotionnelle. Cependant, si ce sentiment persiste sans s'atténuer, jour après jour, une personne peut alors être aux prises avec la dépression qui nécessite une intervention professionnelle et un traitement.

Les symptômes

Il est normal d'éprouver parfois de la tristesse, de ressentir le cafard ou d'avoir des idées noires. Il est impossible d'être continuellement enjoué. Et il nous arrive de nous soumettre à des pressions qui deviennent des sources de stress. Les événements quotidiens qui occasionnent du stress, tels qu'un conflit avec un conjoint ou un enfant, la pression au travail, les inquiétudes financières, la perte d'un être cher, peuvent tous se transformer en déclencheurs de dépression. La dépression que nous ressentons en réaction à ces situations peut être légère et de courte durée ou plus complexe et de longue durée. Un stress très élevé ou une perte significative peut entraîner une dépression qui exigera un traitement spécialisé. Si cela devait vous arriver, à vous ou à un être cher, vous devez savoir à quel moment aller chercher de l'aide, et quel genre d'aide demander. Cette note sur le stress et les ressources qui s'y trouvent représentent un bon point de départ.

Il faut surveiller les signes avant-coureurs de la dépression ainsi que les pensées, les sentiments et les symptômes qui persistent en dépit de nos efforts pour les atténuer. Ceci vous aidera à reconnaître l'approche qui vous aidera à vous sentir mieux et à fonctionner normalement et sainement.

Même s'il s'agit d'une maladie débilitante, la dépression, dans sa forme la plus critique, est une maladie qui se soigne. Le counseling, les médicaments, ou une combinaison des deux, donnent d'excellents résultats dans le traitement de la dépression bénigne et même dans des cas plus sérieux.

COMPRENDRE LA DÉPRESSION

Un phénomène courant

Il est important de savoir que la dépression est un phénomène courant. Beaucoup de gens qui vivent une dépression pensent qu'ils sont les seuls à être dans cet état, or ce n'est pas le cas. Selon l'Association canadienne pour la santé mentale, dix pour cent des gens feront face à la dépression dans leur vie. Malheureusement, seulement de cinq à six pour cent d'entre eux feront appel à une aide professionnelle.

Il semblerait que la dépression ait un fondement biologique. La cause exacte de la dépression est inconnue. Cependant, la recherche suggère que des neurotransmetteurs ou des substances chimiques cérébrales sont impliqués dans les causes ou les conséquences de la dépression. Le cerveau régularise nos émotions grâce à deux principaux neurotransmetteurs appelés norépinéphrine et sérotonine. C'est pourquoi certains médicaments qui agissent sur ces neurotransmetteurs, que l'on croit être à l'origine de la dépression, représentent un excellent traitement contre la dépression.

Cependant, il ne faut pas écarter le rôle de l'environnement et des facteurs conjoncturels dans la dépression. Un bon dosage de médicaments et de counseling s'avère des plus efficaces lorsqu'il s'agit de traiter la dépression. Ce traitement apporte de meilleurs résultats que le recours unique aux médicaments ou au counseling.

LES ÉLÉMENTS DÉCLENCHEURS DE LA DÉPRESSION

Plusieurs éléments peuvent déclencher une période de dépression, y compris un événement traumatisant ou une situation stressante comme un décès ou un divorce, des inquiétudes financières, des difficultés avec les enfants ou milieu de travail ou règne le conflit. La dépression peut aussi être la conséquence d'une maladie, des effets secondaires de médicaments, d'une irrégularité hormonale ou d'un abus de drogue ou d'alcool.

Les symptômes de la dépression

Reconnaître les symptômes de la dépression représente un premier pas important pour chercher l'aide professionnelle nécessaire et se sentir mieux. Une personne souffrant de dépression peut éprouver un certain nombre des symptômes suivants :

• sentiments de tristesse ou de désespoir, découragement ou, inversement, absence de sentiments, torpeur émotionnelle, absence de vitalité ou apathie
• perte d'intérêt dans les activités, les passe-temps ou les personnes qui lui étaient agréables auparavant
• difficulté à trouver le sommeil ou tendance à trop dormir
• augmentation ou diminution de l'appétit ou du poids
• fatigue et faiblesse
• anxiété ou agitation
• problèmes de concentration, de mémoire ou difficulté à prendre des décisions
• tendance à pleurer plus que d'habitude
• sentiment d'être envahi par des pensées négatives
• perte d'intérêt dans les relations sexuelles
• sentiments d'inutilité, de culpabilité, d'impuissance et de désespoir
• penser ou parler de la mort ou du suicide

Nous pouvons tous éprouver, à l'occasion, certains de ces sentiments. Un autre symptôme de dépression : vous avez tenté de bien des façons de soulager ces symptômes, sans y parvenir. Une personne peut être considérée comme étant déprimée lorsqu'elle ressent au moins l'un de ces symptômes durant une période de temps continue de deux semaines ou plus. Si vous pensez souffrir de dépression, nous vous recommandons de consulter immédiatement un médecin ou un conseiller professionnel.

LES APPROCHES POUR TRAITER LA DÉPRESSION

Le counseling

Rencontrer un conseiller professionnel du PAE peut s'avérer très bénéfique pour une personne qui souffre de dépression. Le counseling donne l'occasion de parler ouvertement et en toute confidentialité des sentiments de tristesse ainsi que des pensées négatives que la personne éprouve et de déterminer des stratégies pour y faire face. Il est aussi utile de discuter et d'avoir un meilleur aperçu des circonstances qui ont pu amener la dépression. Un conseiller du PAE peut vous aider si vous souffrez de dépression bénigne. Si votre dépression est grave et requiert un traitement à long terme, il vous référera à une ressource appropriée.

Les médicaments

En raison du déséquilibre des substances chimiques cérébrales retrouvées dans le cas de la dépression, les médicaments antidépresseurs jouent souvent un rôle clé dans le traitement. Un médecin ou un pharmacien serait en mesure de vous donner de l'information sur les antidépresseurs prescrits et sur leur utilisation dans le traitement de la dépression. Vous pouvez également vous renseigner auprès du bureau local de l'Association canadienne pour la santé mentale.

CE QUI PEUT AUSSI VOUS AIDER

Quand le moral est bas, il est difficile de rassembler l'énergie nécessaire pour s'occuper de soi. Il est pourtant important de faire de petites choses chaque jour pour s'orienter vers la voie de la guérison.

• Évitez de consommer de la drogue et de l'alcool, car ils peuvent aggraver les symptômes.
• Faites de votre mieux pour vous alimenter de façon saine et buvez beaucoup d'eau.
• Sortez prendre une marche.
• Restez en contact avec les amis et la famille et participez aux activités qui vous étaient agréables auparavant.
• Comprenez bien que la dépression n'est pas de votre faute.
• Parlez aux gens qui ont souffert de dépression et qui s'en sont remis.
• Remettez à plus tard toute décision majeure dans votre vie, telle qu'un changement de maison, de travail ou de conjoint. Votre jugement peut être altéré par l'émotivité causée par la dépression.
• Ne vous attendez pas à ce que la guérison se fasse rapidement parce que cela vous découragerait. La guérison est un processus lent qui s'accomplit petit à petit.

LORSQU'UN AMI OU UN MEMBRE DE LA FAMILLE SOUFFRE DE DÉPRESSION

Si un ami ou un membre de votre famille souffre de dépression, l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour lui est de l'encourager et de l'aider à obtenir de l'aide professionnelle. Vous pouvez également :

• vous efforcer d'être patient envers cette personne
• l'écouter de votre mieux
• l'encourager et l'aider à comprendre qu'il va s'en sortir ; essayer d'éviter des suggestions telles que " sois fort " ou " sois positif "
• invitez cette personne à participer à des activités, mais assurez-vous qu'elles sont simples et de courte durée
• de temps à autre, parlez avec lui de tout et de rien afin de normaliser les interactions

Afin de maintenir votre bonne santé et votre bien-être, souvenez-vous d'être à l'écoute de vos propres besoins et de prendre une pause régulièrement dans votre soutien à votre ami ou au membre de votre famille.